建置1080p Media Center事項

最近家裡要換客廳電視，目前我是看好SONY 32S4000，雖然它只有32吋，又雖然它只支援到1366x768，但沒辦法～目前1080p的LCD TV都還很貴，老爸缺錢又要換電視的現在，只能選擇32吋了～
我的想法是，反正目前都還是看有線電視，高畫質有線電視目前還不普及，就算有了也不能保證一定是1920x1080的解析度，至於數位電視，那個就更不用說了～所以我認為，3年內要讓1920x1980普及應該是有難度的，與其買台用不到這麼高解析度的，不如買台SONY 32吋高品質的LCD TV，看起來應該會爽很多。
關於電視最後提一下，SONY 32吋系列，S和V根據Mobile01魔人的深入分析，兩者雖然差價3000元，但內容相同，此外，SONY 32吋系列再次根據Mobile01的魔人檢查，發現裡面的面板用的是奇美的，在這經濟艱困的時期，別懷疑～買SONY也是愛台灣啦～

雖然電視沒辦法用到1080p，但Media Center播放的高畫質電影檔情況稍稍不同，Media Center是電腦，它在播放影片時，並不會因為輸出的解析度比較差，就因此能夠節省CPU使用率或系統資源，因此，為了能夠播放所有影片，包括高畫質影片，Media Center需要升級，來應付720p以上畫質的影片檔，所以，最近開始尋覓目前針對高畫質影片的電腦建置。

我在之前的Media Center中應該提到過，我家目前的Media Center是P4-2.4G的CPU，主機板的整合式晶片組是Sis 630，因此顯示卡部份也是Sis的晶片。
P4-2.4G看起來很新，但事實上對於720p以上的影片，它是不足的。
目前我實際使用的經驗是，以網路上下載的720p日劇，播放時CPU使用率大約75%~100%，中間的Range是關係到影片播放當時的影片狀況，通常較細膩的片段就會lag，此時就是100%，因此網路上通常有人會說，720p影片P4-2.4G可以看，那是不精確的，測試的人八成只是把影片拿來開開看，看CPU使用率只有80%上下，就認為ok，這實際上是錯誤的結論。

此外，有一類720p的影片P4-2.4G CPU也是不夠力的，那就是下載的高畫質電影常使用的H264編碼，就算這部H264編碼的片子只是720p，P4-2.4G還是不夠力的，情況會比前面的日劇更糟(720p日劇編碼通常是DivX 6)。

高畫質影片往往需要更大的儲存空間，為了盡可能的減少儲存所需的空間，因此都會壓縮，而傳統的影片壓縮格式像是MPEG-1、MPEG-2、MPEG-4、DivX...等，壓縮率已經不足以應付FullHD(1920x1080)的影片，因此H264被提出並成為了FullHD影片的標準壓縮格式之一。
H264能讓高畫質影片儲存空間更小，但所付出的代價就是運算量，因此對CPU的負擔非常大。
很不幸的，如果要以軟體解碼的方式來處理，目前要能夠處理包括H264在內高畫質影片的CPU，至少需要中階以上的CPU才能應付，而中階以上CPU的價位並不很親民。

可能是因為上述的原因，最近幾年Nvidia和ATi(AMD)的顯示卡都內建了高畫質影片的硬體解碼晶片，而且具備這樣能力的顯示卡並不貴，大概NT $2000上下就能買到了，因此最近配Media Center的電腦，幾乎都會額外添購一張能夠支援FullHD的顯示卡，而挑選這樣的顯示卡，就變成了一個新的學問了。

在1080p Media Center建置的事項中，我們可以分為硬體和軟體兩類：

硬體：
要能夠處理1080p的影片，硬體上有2種解決方式，1種是買強力的CPU用軟體解碼來解決，另一種是買張新的顯示卡用硬體解碼來解決。

1. 使用CPU來解決
用CPU來解決問題其實不錯，後續問題可以少很多，但CPU很貴，要能夠處理到1080p影片的中階CPU價格通常需要NT $4000以上，如果錢不是問題，那直接買顆高速高貴的CPU統統都能搞定。
但這邊要注意一點，高速CPU通常很燙，高畫質影片軟體解碼時CPU使用率通常不會只有10%~20%，至少也有30%~50%，它會較耗電也會較熱，如何選擇高效能的散熱器又可以減少噪音，會是一個大問題。

2. 使用顯示卡來解決
以目前(2009-03-21)來說，目前NVIDIA主流的顯示卡大致有8000系列和9000系列兩種，網路上許多人會說這時候買8000系列的中階顯示卡最划算，因為8000系列是NVIDIA的舊晶片組，它的中階卡在之前都是NT $5000、NT $6000，現在只要NT $2000、NT $3000即可買到了，可以說是物超所值，但是，我在這邊要提出完全不同的結論。
如果以Media Center為用途，專門用來播放高解析度影片，那麼～買9000系列低階顯示卡會比8000系列中階顯示卡更合適，2者價格差不多～9000系列低階卡稍微低一點。
原因有2個：
1. 溫度
9000系列使用新的晶片，它的低階顯示卡溫度較低，8000的中階顯示卡通常都需要很大的散熱片和風扇，對Media Center來說，噪音是非常難搞的，沒有人會希望看電影的同時旁邊有個嗡嗡嗡的聲音，因此就溫度來說，9000系列更合適。

2. 硬體解碼的支援
NVIDIA在8000系列的顯示卡中就已經支援高畫質影片的硬體解碼(稱為PureVideo)了，但是8000全系列都只支援3種格式的硬體解碼，包括：
a. MPEG-1
b. MPEG-2
c. H264

而9000系列使用的新晶片，內建則支援4種格式的硬體解碼，包括：
a. MPEG-1
b. MPEG-2
c. H264
d. VC-1

關鍵在新出現的VC-1，VC-1乍看之下很陌生，但其實被應用的地方不少，VC-1是Microsoft提出的wmv中使用的編碼。
Microsoft在高畫質影片中一樣插了一腳，以類似H264的演算法來設計，並使用在wmv當中，Microsoft稱之為VC-1。
如果使用NVIDIA 8000系列的顯示卡，不論是低階、中階或是高階，全部都沒有包含VC-1的硬體解碼，換句話說，未來如果看到wmv的影片，就算使用的是8000系列中最高級的顯示卡，同樣都必須用CPU來運算，CPU不夠力，就是lag。

軟體：
如果使用CPU來做軟體解碼，基本上軟體的設定沒什麼問題，按照傳統的作法把codec安裝上去即可。
但如果是使用顯示卡來進行硬體解碼，軟體的配置就需要注意了。

接下來我會以NVIDIA來說，ATi的不清楚。

在Windows上，首先NVIDIA的顯示卡驅動程式是「一定要安裝」的，不安裝不可能支援硬體解碼，而且要安裝到最新版本的驅動程式。
安裝好驅動程式是不夠的，目前在Windows上，幾乎所有的codec都是軟體解碼，支援硬體解碼的codec很少，根據這陣子在網路上看到的，大概只有CyberLink PowerDVD提供的CyberLink Decoder和CoreAVC的Decoder可以支援顯示卡的硬體加速(使用硬體解碼)。
因此在設定上，必須要指定特定的檔案給特定的decoder才能使用到顯示卡的硬體加速。
而這部份，需要在各個播放程式裡面單獨的定義，像是KMPlayer可以設定，Media Player Classic目前我還不清楚。

在Linux上，為了讓Linux也能使用顯示卡的PureVideo(硬體解碼)功能，NVIDIA提出了VDPAU (Video Decode and Presentation API for Unix)。
VDPAU是專門針對NVIDIA顯示卡PureVideo(硬體解碼)功能的API，透過這組API程式設計師就能夠應用NVIDIA顯示卡上硬體解碼的晶片。
因為Linux上不同的文化和錯綜複雜的歷史因素，所以Linux上的播放軟體都直接內建decoder，所以目前要在Linux上支援VDPAU，必須針對播放軟體進行patch，讓播放軟體能夠支援VDPAU，才能夠使用硬體解碼。
目前在Linux上，確實有提供patch檔的播放軟體只有mplayer，而vlc、xine對VDPAU的支援都還在開發中。
比較讓人高興的是，Linux上的編解碼器軟體ffmpeg，已經有提供VDPAU的patch，所以是不是可以直接用vlc或xine呼叫ffmpeg來使用VDPAU，是之後使用時可以注意的部份。

整體來說，為了要處理1080p，我認為代價是很高的，以顯示卡的硬體解碼來處理1080p目前看來是不錯的選擇，但軟體設定很麻煩，而且硬體解碼只支援到1920x1080，未來更高解析度的影片它沒辦法處理(這邊指的沒辦法處理不是速度不夠快，而是顯示卡不能動作，有更高解析度的影片，顯示卡並不能支援，到時候完全只能用CPU來處理)。